Crash d'avion à l'aéroport d'Honolulu : Kamaka Air à Oahu, Hawaii

Les clients des hôtels hawaïens situés à Waikiki Beach qui regardaient vers le sud ou l'ouest depuis leur chambre ou leur balcon à 15 h 15 le 17 décembre 2024 ont probablement remarqué l'épaisse fumée noire qui s'élevait en direction de l'aéroport international Daniel K. Inouye Honolulu International Airport (HNL). L'aéroport n'est qu'à sept miles de Waikiki et il est facile de l'apercevoir au loin depuis les étages supérieurs de nombreux hôtels.

Ce qui semblait être un incendie majeur dans le parc industriel situé juste au nord de l'aéroport s'est malheureusement avéré être causé par le crash d'un avion monomoteur Cessna 208B Grand Caravan. Détenu et exploité par Kamaka Air, une société de services de fret aérien basée à Hawaï, l'avion effectuait un vol de formation pour pilotes à destination de l'île voisine de Lanai.

L'instructeur très expérimenté et l'élève qui suivait des cours dans cet avion à turbine ont tous deux été mortellement blessés. Heureusement, le Cessna a heurté un entrepôt inoccupé adjacent à l'aéroport, ce qui a permis d'éviter les blessures au sol. L'instructeur totalisait 1 746 heures de vol et l'élève titulaire d'une licence en totalisait 430. Tous deux étaient titulaires d'une licence commerciale leur permettant de piloter l'avion.

Le National Transportation Safety Board a publié en janvier un rapport préliminaire décrivant les moments qui ont précédé l'accident d'avion d'Honolulu. Les communications du contrôle aérien fournies par la Federal Aviation Administration (FAA) indiquent que le roulage vers la piste en service et l'autorisation de décoller se sont déroulés normalement et sans incident. Les avions décollant de la piste 4 gauche (4L), au nord-est, doivent effectuer un virage à droite pour longer le front de mer après le départ. Il s'agit de la même procédure de départ pour les jets commerciaux que l'on voit régulièrement monter juste au large de Waikiki avant de passer Diamond Head.

Inexplicablement, immédiatement après le décollage, l'avion a commencé à virer à gauche alors qu'il passait l'extrémité de départ de la piste 4L. Lorsque le contrôle aérien de l'aéroport d'Honolulu a demandé au pilote de confirmer le virage à droite prévu, celui-ci a répondu : "Nous sommes... nous avons... nous sommes hors de contrôle". Quelques instants plus tard, l'avion s'est écrasé et a été la proie des flammes.

Chaque réservoir d'aile ayant été rempli de 80 gallons de carburant aviation avant le départ, l'impact a provoqué un important incendie, avec une épaisse fumée noire visible à plusieurs kilomètres à la ronde. Le carburant pour avions à réaction et pour l'aviation générale est hautement combustible et contient du carbone, ce qui explique la couleur noire de la fumée qui s'en dégage.

Bien qu'il faille souvent attendre un an, voire deux, avant qu'un rapport d'accident final du NTSB ne soit rendu public, en fonction de la complexité de l'accident, de nombreuses spéculations circulent sur le fait que l'avion aurait été mal réparé lors d'une récente opération de maintenance.

Au bord de fuite de chaque aile se trouve un dispositif appelé aileron qui, en se déplaçant vers le haut ou vers le bas, un peu comme les volets, permet à une aile de s'abaisser tandis que l'autre se soulève. En tournant le manche du pilote, l'aileron est enclenché. Si une erreur de maintenance s'est produite, elle peut concerner la manière dont les ailerons ont été rattachés. Il ne s'agit pour l'instant que de spéculations, mais c'est l'une des pistes d'enquête explorées par le NTSB.

Parmi les hôtels les plus hauts qui offrent une excellente vue sur l'aéroport, le centre-ville d'Honolulu, l'océan Pacifique, la plage de Waikiki et le Diamond Head, on peut citer

Bien sûr, les vacanciers hawaïens ne choisissent pas leur hôtel ou ne demandent pas un étage élevé pour pouvoir voir l'aéroport, mais la vue qu'offrent de nombreux hôtels de Waikiki et d'Honolulu vaut vraiment la peine d'être payée. Dans ce cas, au lieu de voir l'océan étincelant ou les montagnes époustouflantes, l'épaisse fumée d'un accident d'avion se détacherait définitivement à quelques kilomètres de là.