Συντριβή αεροπλάνου στο αεροδρόμιο της Χονολουλού: Kamaka Air στο Oahu, Χαβάη

Οι επισκέπτες των ξενοδοχείων της Χαβάης που διέμεναν στο Waikiki Beach και έτυχε να κοιτάζουν νότια ή δυτικά από το δωμάτιο ή το μπαλκόνι τους στις 15:15 μ.μ. της 17ης Δεκεμβρίου 2024 πιθανόν να παρατήρησαν τον πυκνό μαύρο καπνό που υψωνόταν από την κατεύθυνση του Διεθνούς Αεροδρομίου Χονολουλού (HNL). Το αεροδρόμιο απέχει μόλις επτά μίλια από το Waikiki και είναι εύκολο να το διακρίνει κανείς στο βάθος από τους ψηλότερους ορόφους πολλών ξενοδοχείων.

Αυτό που φαινόταν να είναι μια μεγάλη πυρκαγιά στο βιομηχανικό πάρκο ακριβώς βόρεια του αεροδρομίου, δυστυχώς αποδείχθηκε ότι προκλήθηκε από συντριβή αεροσκάφους μονοκινητήριου αεροσκάφους Cessna 208B Grand Caravan. Το αεροσκάφος, το οποίο ανήκε στην Kamaka Air, μια εταιρεία παροχής υπηρεσιών αεροπορικών εμπορευματικών μεταφορών με έδρα τη Χαβάη, αναχωρούσε για εκπαιδευτική πτήση πιλότου προς το γειτονικό νησί Lanai.

Τόσο ο πολύ έμπειρος εκπαιδευτής όσο και ο μαθητής που λάμβανε μαθήματα στο στροβιλοκίνητο αεροσκάφος τραυματίστηκαν θανάσιμα. Ευτυχώς, το Cessna προσέκρουσε σε ακατοίκητο κτίριο αποθήκης δίπλα στο αεροδρόμιο, οπότε δεν υπήρξαν τραυματισμοί στο έδαφος. Ο εκπαιδευτής είχε συμπληρώσει 1.746 συνολικές ώρες πτήσης και ο μαθητής με άδεια είχε 430 ώρες, ενώ και οι δύο κατείχαν εμπορικές άδειες οδήγησης του αεροσκάφους.

Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών δημοσίευσε τον Ιανουάριο μια προκαταρκτική έκθεση που περιέγραφε τις στιγμές που οδήγησαν στη συντριβή του αεροσκάφους στη Χονολουλού. Οι επικοινωνίες ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας που παρέχονται από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) δείχνουν ότι η τροχοδρόμηση προς τον ενεργό διάδρομο και η άδεια αναχώρησης ήταν κανονικές και ομαλές. Τα αεροσκάφη που αναχωρούν από τον διάδρομο 4-αριστερά (4L), προς τα βορειοανατολικά, υποχρεούνται να κάνουν δεξιά στροφή για να παραλληλιστούν με την προκυμαία μετά την αναχώρηση. Αυτή είναι η ίδια διαδικασία αναχώρησης για τα εμπορικά αεροσκάφη που παρατηρούνται τακτικά να ανεβαίνουν ακριβώς στα ανοικτά του Waikiki πριν περάσουν το Diamond Head.

Κατά ανεξήγητο τρόπο, αμέσως μετά την απογείωση το αεροσκάφος άρχισε να στρίβει προς τα αριστερά καθώς περνούσε το άκρο αναχώρησης του διαδρόμου 4L. Όταν ο έλεγχος εναέριας κυκλοφορίας του αεροδρομίου της Χονολουλού ζήτησε από τον πιλότο να επιβεβαιώσει την αναμενόμενη δεξιά στροφή, η απάντηση ήταν: "Είμαστε... έχουμε... είμαστε εκτός ελέγχου εδώ". Λίγα λεπτά αργότερα το αεροσκάφος συνετρίβη και τυλίχθηκε στις φλόγες.

Κάθε δεξαμενή καυσίμων των πτερύγων είχε γεμίσει με 80 γαλόνια αεροπορικού καυσίμου πριν από την αναχώρηση, οπότε η πρόσκρουση προκάλεσε μεγάλη πυρκαγιά με βαρύ μαύρο καπνό που φαινόταν για πολλά μίλια. Τα καύσιμα αεριωθούμενων αεροσκαφών και γενικής αεροπορίας είναι ιδιαίτερα εύφλεκτα και περιέχουν άνθρακα, γεγονός που εξηγεί γιατί ο καπνός από αυτά τα καύσιμα έχει βαθύ μαύρο χρώμα.

Αν και συχνά χρειάζεται ένας χρόνος ή και δύο μέχρι να δοθεί στη δημοσιότητα η τελική έκθεση ατυχήματος του NTSB, ανάλογα με την πολυπλοκότητα του τι συνέβη, υπάρχουν ευρέως διαδεδομένες εικασίες ότι το αεροσκάφος μπορεί να είχε επισκευαστεί λανθασμένα κατά τη διάρκεια πρόσφατης συντήρησης.

Στην ουραία ακμή κάθε πτέρυγας υπάρχει μια συσκευή που ονομάζεται πτερύγιο (aileron), το οποίο με την κίνησή του προς τα πάνω ή προς τα κάτω, όπως τα πτερύγια, θα προκαλέσει την πτώση της μιας πτέρυγας προς τα κάτω, ενώ η άλλη θα ανυψωθεί. Στρέφοντας τον ζυγό του πιλότου, το πηδάλιο ενεργοποιείται. Εάν συνέβη κάποιο σφάλμα συντήρησης, αυτό μπορεί να αφορά τον τρόπο επανασύνδεσης των πτερυγίων. Αυτό αποτελεί εικασία σε αυτό το σημείο, αλλά είναι μια γραμμή έρευνας που διερευνά το NTSB.

Μερικά από τα ψηλότερα ξενοδοχεία που προσφέρουν εξαιρετική θέα προς το αεροδρόμιο, το κέντρο της Χονολουλού, τον Ειρηνικό Ωκεανό, την παραλία Waikiki και το Diamond Head περιλαμβάνουν:

Φυσικά, οι παραθεριστές της Χαβάης δεν επιλέγουν το ξενοδοχείο τους ή δεν ζητούν έναν ψηλό όροφο για να βλέπουν το αεροδρόμιο, αλλά η θέα από πολλά ξενοδοχεία του Waikiki και της Χονολουλού αξίζει να πληρώσετε. Σε αυτή την περίπτωση, αντί να βλέπετε τον αστραφτερό ωκεανό ή τα εκπληκτικά βουνά, ο βαρύς καπνός από μια συντριβή αεροπλάνου θα ξεχώριζε σίγουρα από λίγα μόλις χιλιόμετρα μακριά.