Σεισμοί στη Χαβάη: Τι να περιμένετε;

6. Υπάρχουν σεισμοί στη Χαβάη;

Ναι, ναι, 1.000 φορές ναι για την ακρίβεια. Σύμφωνα με το Hawai'i Volcano Observatory, ένα παράρτημα της Γεωλογικής Υπηρεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών, τα νησιά της Χαβάης, αν και βρίσκονται στη μέση της πλάκας του Ειρηνικού και δεν βρίσκονται ούτε κατά διάνοια κοντά σε γραμμές ρήγματος, εξακολουθούν να έχουν περίπου 1.000 δονήσεις ετησίως.

Πριν πανικοβληθείτε ή ακυρώσετε τα σχέδιά σας να επισκεφθείτε αυτόν τον τροπικό παράδεισο, να γνωρίζετε ότι οι σεισμοί στη Χαβάη δεν είναι κάτι καινούργιο. Στην πραγματικότητα, συμβαίνουν εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Η 50ή πολιτεία αποτελείται από ηφαιστειακά νησιά, με τα υψηλότερα να είναι το Mauna Kea και το Mauna Loa στο Big Island. Από τους περίπου 1.000 σεισμούς κάθε χρόνο, σχεδόν το 90 τοις εκατό καταγράφει σεισμούς μικρότερους από 3,0 Ρίχτερ και δεν γίνονται αισθητοί από κανέναν. Περίπου 100 είναι μεγέθους 3,0-3,9, περίπου 10 είναι 4,0-4,9 στην κλίμακα Ρίχτερ που μετρά τους σεισμούς, και μόνο ένας ετησίως, αν είναι και αυτός, είναι μεγαλύτερος από 5,0.

Οι περισσότεροι σεισμοί της Χαβάης συμβαίνουν τόσο βαθιά μέσα στον πυρήνα της γης που ανιχνεύονται μόνο από εξαιρετικά ευαίσθητα σεισμόμετρα. Εάν έχετε επισκεφθεί τη Χαβάη στο παρελθόν και δεν έχετε αισθανθεί ποτέ σεισμό, δεν είστε μόνοι. Μπορούμε όμως να σας διαβεβαιώσουμε ότι συνέβησαν πολλοί όσο ήσασταν εκεί, περίπου τρεις κάθε μέρα, και ήταν απρόσκοπτοι.

6. Ποιο νησί της Χαβάης έχει τους περισσότερους σεισμούς;

Δεδομένου ότι ολόκληρη η αλυσίδα νησιών που αποτελεί την Πολιτεία Αλόχα σχηματίστηκε από ηφαιστειακές εκρήξεις πριν από πολύ καιρό, οι σεισμοί συνεχίζουν να συμβαίνουν σε όλα τα νησιά. Ωστόσο, το νησί της Χαβάης (The Big Island) είναι μακράν η πιο πιθανή τοποθεσία για μελλοντικούς σεισμούς, τόσο εντός όσο και γύρω από το νησί. Οι πιο ενεργές περιοχές σεισμικής δραστηριότητας βρίσκονται στο νότιο τμήμα του νησιού, όπου βρίσκονται τα ηφαίστεια Kilauea, Mauna Loa και Lo'ihi.

Οι σεισμοί που αποδίδονται άμεσα σε αυτά τα ηφαιστειακά βουνά προκαλούνται κυρίως από το μάγμα, το υπόγειο λιωμένο πέτρωμα που κινείται στο εσωτερικό κάθε ηφαιστείου. Καθώς αυτό το μάγμα συγκεντρώνεται σε ρηχές δεξαμενές κάτω από την επιφάνεια της γης, μπορεί να εκραγεί είτε σε μια ρωγμή/ρηγμή στην επιφάνεια, είτε στην κορυφή του βουνού. Όταν το μάγμα διαρρηγνύει την επιφάνεια της γης, ονομάζεται λάβα.

Ορισμένοι σεισμοί προκαλούνται από τη μετατόπιση των ωκεάνιων πλακών που βρίσκονται 50 έως 100 μίλια κάτω από τον φλοιό της γης. Αυτοί είναι ως επί το πλείστον εξαιρετικά χαμηλού μεγέθους και δεν μπορούν να γίνουν αισθητοί από τον άνθρωπο. Ωστόσο, ανιχνεύονται και καταγράφονται από σεισμόμετρα για σκοπούς μελέτης από το Παρατηρητήριο Ηφαιστείων της Χαβάης.

6. Τι είδους σεισμοί συμβαίνουν στη Χαβάη;

ΗΦΑΙΣΤΕΙΑΚΟΙ: προκαλούνται από την κίνηση του μάγματος κάτω από την επιφάνεια της γης και ενδεχομένως από εκρήξεις των Kilauea, Mauna Loa, Hualalai, Haleakala και Lo'ihi, των ενεργών σήμερα ηφαιστείων της πολιτείας. Οι σεισμοί από αυτά τα βουνά εκδηλώνονται κατά εκατοντάδες και συχνά κατά χιλιάδες μικρές δονήσεις.

ΤΕΚΤΟΝΙΚΟΣ: αυτός ο τύπος σεισμού περιλαμβάνει την ολίσθηση ρηγμάτων μέσα στο ίδιο το ηφαίστειο. Ενώ υπάρχουν δύο τύποι τεκτονικών σεισμών στη Χαβάη, οι πιο συνηθισμένοι λαμβάνουν χώρα στον ανώτερο φλοιό του ηφαιστείου ή περιστασιακά κάτω από το βουνό. Με αυτά τα ρήγματα συμβαίνουν μικροί έως μέτριοι σεισμοί μεγέθους έως και 5,0 Ρίχτερ.

Βαθύτερα στη γη, σε βάθος 5-6 μιλίων κάτω από την επιφάνεια, μπορούν να λάβουν χώρα μεγάλοι πλευρικοί σεισμοί, όπου το ηφαίστειο συναντά τον ωκεάνιο φλοιό που βρίσκεται από κάτω. Σε περίπτωση που συμβεί αυτή η μετατόπιση μπορεί να λάβουν χώρα σεισμοί μεγέθους έως και 8,0 Ρίχτερ. Αυτός ο τύπος σεισμού είναι πολύ πιο επικίνδυνος και μπορεί να προκαλέσει εκτεταμένες ζημιές και τοπικά τσουνάμι.

Ένα λιγότερο πιθανό σενάριο είναι η εκδήλωση αυτού που ονομάζεται σεισμός αργής ολίσθησης, ο οποίος λαμβάνει χώρα σε διάστημα αρκετών ημερών. Αντί να προκαλέσουν ένα ελαφρύ ή μέτριο τράνταγμα, οι πιο ήπιες δονήσεις που σχετίζονται με έναν σεισμό αργής ολίσθησης είναι πιο ήπιες, αν γίνονται αισθητές καθόλου, και είναι πιο συχνές κατά μήκος της νότιας πλαγιάς του Kilauea.

Σεισμός μανδύα: αυτός ο τύπος σεισμού συμβαίνει σε βάθος μεγαλύτερο από 12 μίλια κάτω από το επίπεδο της θάλασσας και στην περιοχή των νησιών της Χαβάης, οι σεισμοί μανδύα συνήθως λαμβάνουν χώρα στην περιοχή βόρεια του Big Island. Προκαλείται από την κάμψη του φλοιού της γης λόγω του βάρους των νησιών που βρίσκονται από πάνω του.

6. Υπάρχουν ισχυροί σεισμοί στη Χαβάη;

Στη Χαβάη συμβαίνουν σπάνιοι, αλλά σίγουρα δυνατοί, ισχυρότεροι σεισμοί. Η ιστορία του παρελθόντος δείχνει ότι μια δόνηση μεγέθους 6,0 ή μεγαλύτερου λαμβάνει χώρα περίπου μία φορά κάθε 10 χρόνια, ενώ δύο σεισμοί μεγέθους 7,0 ή μεγαλύτερου λαμβάνουν χώρα κάθε 100 χρόνια.

Ο ισχυρότερος σεισμός της Χαβάης στην καταγεγραμμένη ιστορία έλαβε χώρα στις 2 Απριλίου 1868, με μέγεθος 7,9 βαθμών. Με επίκεντρο τη νοτιοανατολική πλαγιά του Mauna Loa στο Big Island, ο σεισμός σκότωσε 77 κατοίκους και προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές σε κτίρια σε όλη την περιοχή. Ευτυχώς, το νησί ήταν αραιοκατοικημένο εκείνη την εποχή και υπήρχαν λίγα πολυώροφα κτίρια.

Το 1999, ένας σεισμός μεγέθους 5,6 βαθμών προήλθε κοντά στο επίκεντρο της δόνησης του 1868, με ελάχιστες ζημιές και χωρίς τραυματισμούς. Αν και μπορεί να ακούγεται ισχυρός, ένας σεισμός 5,6 βαθμών δεν θεωρείται μεγάλος σύμφωνα με τους σεισμολόγους.

6. Επισκεφθείτε το Εθνικό Πάρκο Ηφαιστείων της Χαβάης για να μάθετε για τους σεισμούς και τις ηφαιστειακές εκρήξεις αιώνων.

Δύο από τα πιο ενεργά ηφαίστεια του κόσμου, το Kilauea και το Mauna Loa, βρίσκονται μέσα σε αυτό το απίστευτο πάρκο. Αντίστοιχα, πρόκειται επίσης για την περιοχή του Big Island που βιώνει τη συντριπτική πλειονότητα των σεισμών. Τα φυσικά τοπία εντός του Εθνικού Πάρκου Ηφαιστείων είναι μερικά από τα πιο μοναδικά από γεωλογική και βιολογική άποψη στον κόσμο. Είναι εύκολο να περάσετε πολλές ημέρες εδώ εξερευνώντας τόσο με το αυτοκίνητο όσο και με συναρπαστικές πεζοπορίες, αρκετές από τις οποίες οδηγούν τους επισκέπτες βαθιά μέσα σε κοιμισμένα πλέον ηφαίστεια.

Ήταν η έκρηξη του Pu'u O'o το 1983, ενός ηφαιστειακού κώνου στην ανατολική πλευρά του ηφαιστείου Kilauea, η οποία οδήγησε σε πολλαπλές εκκενώσεις των κατοίκων της περιοχής και στο κλείσιμο του δρόμου Chain of Craters Road που διασχίζει το πάρκο. Σχεδόν συνεχής ροή λάβας και χιλιάδες σεισμοί καταγράφηκαν πριν η έκρηξη του κώνου σταματήσει τελικά στις 30 Απριλίου 2018. Η δραστηριότητα του Pu'u O'o ήταν η μεγαλύτερη των τελευταίων 200 και πλέον ετών, καθώς διήρκεσε 35 χρόνια.

Οι επισκέπτες του Εθνικού Πάρκου Ηφαιστείων της Χαβάης, που έχει χαρακτηριστεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, μπορούν σήμερα να δουν περιοχές όπου το πάρκο έχει μεγαλώσει κατά εκατοντάδες στρέμματα λόγω της ροής λάβας. Καταστράφηκαν επίσης περίπου εννέα μίλια οδικού δικτύου. Η απρόβλεπτη ροή λάβας έκαψε και κάλυψε πλήρως το Κέντρο Επισκεπτών Waha'ula του πάρκου, την τοποθεσία του χωριού Kamoamoa, ένα ιστορικό heiau (ένας χαβανέζικος ναός λατρείας πριν από την άφιξη του χριστιανισμού στα νησιά), έναν κατασκηνωτικό χώρο, τραπέζια πικνίκ και μια παραλία με μαύρη άμμο το 1992.

Αυτή τη στιγμή, 18,8 μίλια του ανακατασκευασμένου Chain of Craters Road είναι ανοιχτά για το κοινό, καταλήγοντας κατά μήκος της εκπληκτικής ακτογραμμής. Οι επισκέπτες θα θαυμάσουν την τοποθεσία μίλια επί μιλίων πυριγενών πετρωμάτων, τα οποία είναι λιωμένη λάβα στη στερεά της μορφή, σε όλη αυτή την απίστευτα όμορφη διαδρομή. Δεν είναι δύσκολο να φανταστείτε τη λάβα που αναβλύζει και αχνίζει να ρέει στην πλαγιά του βουνού, ενώ η γη κάτω από τα πόδια σας τρέμει από τους πολυάριθμους σεισμούς.

6. Ηφαιστειακά νησιά = υπέροχες διακοπές

Αν και κανείς, καλά, σχεδόν κανείς δεν ταξιδεύει σε ένα ηφαιστειακό νησί για να βιώσει μια έκρηξη γεμάτη λάβα, ατμό και σεισμούς, μερικοί από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς διακοπών στον κόσμο είναι ακριβώς αυτό. Εκτός από τη Χαβάη, ηλιόλουστες παραλίες και κουνιστούς φοίνικες θα βρείτε στο Μπαλί της Ινδονησίας, σε όλη την Καραϊβική, στη Σικελία, στα Φίτζι, στα Κανάρια Νησιά της Ισπανίας, στις Φιλιππίνες και στις Αζόρες της Πορτογαλίας.

Και φυσικά, όλοι μας έχουμε καθηλώσει τις εικόνες που έρχονται από την Ισλανδία τα τελευταία χρόνια, όπου οι ταξιδιώτες συγκεντρώνονται πραγματικά για τη συνεχιζόμενη έκρηξη στη χερσόνησο Ρέικιανες, όχι πολύ μακριά από την πρωτεύουσα Ρέικιαβικ.

Τα ηφαιστειακά βουνά της Χαβάης δεν πρέπει να χάσετε κατά τη διάρκεια των διακοπών σας εκεί, ακόμη και αν αυτό σημαίνει απλώς πεζοπορία μέχρι την κορυφή του Diamond Head στην παραλία Waikiki. Η θέα είναι εντυπωσιακή, η πεζοπορία τουλάχιστον συναρπαστική και ποιος ξέρει, ίσως να είστε αρκετά τυχεροί ώστε να νιώσετε και έναν μικρό σεισμό εκεί.