Que faire à Londres : principales attractions, sites emblématiques, activités gratuites et itinéraire de 5 jours

6. Activités de plein air à Londres

6. Big Ben et le Parlement britannique

L'histoire, l'architecture et la politique britanniques se côtoient dans cet ensemble de bâtiments d'une grande beauté. Vous pouvez admirer l'extérieur gratuitement, mais une visite guidée (de 90 minutes, ainsi que des visites audio autonomes disponibles en 10 langues) du palais de Westminster, qui comprend Westminster Hall, la Chambre des lords et la Chambre des communes (collectivement appelées « le Parlement »), vaut vraiment le détour. De plus, lorsque le Parlement siège, les visiteurs peuvent assister aux débats et aux auditions des commissions depuis les tribunes publiques situées en hauteur. Il vous faudra toutefois vous y rendre tôt le matin pour vous présenter à la file d’attente. Big Ben, officiellement appelé la tour Elizabeth, propose des visites guidées au cours desquelles vous êtes invités à gravir plus de 300 marches pour admirer de près le mécanisme de l’horloge. Comme nous le recommandons toujours vivement, afin de vous assurer l’accès, achetez vos billets à l’avance en ligne.

6. Borough Market

Ouvert de 10 h à 17 h du mardi au vendredi, de 9 h à 17 h le samedi, de 10 h à 16 h le dimanche, et les lundis fériés de 10 h à 17 h, ce marché emblématique de produits frais et de cuisine de rue, qui a ouvert ses portes en 1756, est l’endroit idéal pour se dégourdir les jambes, grignoter un peu de tout et s’imprégner véritablement de la vie londonienne. Le marché se compose de trois zones principales : Crown Square, Green Market et Borough Market Kitchen, où vous trouverez un vaste choix de cuisine de rue, tandis que les environs regorgent de restaurants, de boutiques et de bars. Vous pouvez même participer à une visite guidée. Situé juste à côté de la station London Bridge, il est facile de s’y rendre en métro ou en bus.

6. Le palais de Buckingham

Résidence officielle du roi Charles lorsqu'il est à Londres, ce magnifique édifice ouvre ses salles d'apparat aux visiteurs à certaines dates, à savoir, en 2026, du 9 juillet au 27 septembre. Les billets d'entrée doivent être achetés à l'avance et sont en nombre très limité. La relève de la garde a lieu toute l'année devant les grilles d'entrée. Vous trouverez ci-dessous tous les détails concernant cette cérémonie incontournable.

6. Camden Market

Regroupant plusieurs marchés distincts, Camden Market est un autre véritable creuset au sein de cette ville extraordinaire. Les différents quartiers qui composent cet immense ensemble sont le Camden Lock Market, réputé pour ses œuvres d’art, son artisanat et ses objets faits main ; le Stables Market, spécialisé dans les antiquités et la mode vintage ; North Yard, où une sélection d’excellents restaurants et bars est installée dans un bâtiment classé Grade II (les autorités locales chargées de l’urbanisme doivent approuver toute modification susceptible d’altérer le caractère du bâtiment) ; et Hawley Wharf, qui abrite des boutiques gérées localement et une halle gastronomique moderne. L’animation y règne du matin jusqu’à tard dans la soirée, avec une vie nocturne très animée comprenant de la musique, des bars, des pubs et une clientèle jeune (moins de 50 ans) très dynamique.

6. La relève de la garde au palais de Buckingham

Cette cérémonie fascinante a lieu à 11 heures les dimanches, lundis, mercredis et vendredis devant la porte principale de ce palais historique, qui est la résidence officielle du roi Charles, tout comme l’était celle de sa mère, la reine Élisabeth II, de 1952 jusqu’à son décès en 2022. La nouvelle garde défile jusqu’au palais depuis la caserne de Wellington, située juste au sud de celui-ci, accompagnée d’une fanfare militaire. Pour pouvoir apprécier toute la complexité de la cérémonie, il vous faudra arriver aux portes principales au moins une heure à l’avance. Si vous souhaitez y assister mais que vous préférez ne pas attendre trop longtemps avant le début du spectacle, vous pouvez tout de même profiter de tout le faste et de la solennité de l’événement depuis le Victoria Memorial, dont les marches se trouvent juste en face du palais, ou le long de The Mall, près de Marlborough Road, où vous pourrez voir les gardes de près pendant leur défilé.

6. Covent Garden

Idéalement situé dans le West End de Londres, à proximité du Royal Opera House ainsi que de théâtres proposant des pièces de théâtre et des comédies musicales, ce quartier animé dédié au shopping et aux loisirs s'articule autour de la Piazza, entièrement piétonne. Les visiteurs y trouveront plus de 300 boutiques et 100 restaurants répartis dans les 17 rues qui composent Covent Garden. L’ambiance y est souvent animée, avec des artistes de rue qui se produisent près de l’église Saint-Paul, datant du XVIIe siècle. En plus d’offrir une expérience de shopping agréable, le quartier est réputé pour ses étals d’artisanat à l’Apple Market et pour les véhicules anciens exposés au London Transport Museum. C’est l’un des quartiers les plus animés de Londres, en particulier le week-end et pendant la haute saison touristique estivale.

6. Hyde Park

Bien plus qu’une simple oasis au cœur de la ville, les 350 acres de Hyde Park offrent un mélange séduisant de jardins, de lacs, de vastes pelouses, de monuments historiques et de cafés où l’on peut manger un morceau ou prendre le thé l’après-midi. Nous ne voyons pas de meilleur endroit pour profiter d’un moment de tranquillité loin de la foule qui afflue à Londres, en particulier pendant les mois les plus chauds et les plus ensoleillés, de mai à septembre.

6. London Eye

Avec plus de trois millions de visiteurs par an, la grande roue London Eye (qui ressemble beaucoup à une grande roue, mais dont la roue en porte-à-faux est soutenue d’un côté par une structure en A) s’élève à 443 pieds au-dessus de la rive sud de la Tamise, offrant une vue imprenable sur les environs. Il s’agit de la première attraction touristique payante de Grande-Bretagne. Les visiteurs profitent d’un tour de 30 minutes dans des capsules vitrées climatisées, d’où ils peuvent admirer dans toutes les directions des monuments emblématiques tels que Big Ben, l’abbaye de Westminster, la cathédrale Saint-Paul, The Shard, le palais de Buckingham et bien d’autres encore. La station de métro Waterloo se trouve à cinq minutes à pied d’ici, en marchant tranquillement. Il est recommandé d’acheter à l’avance en ligne des billets avec créneau horaire.

6. Notting Hill

Connu pour être un quartier animé et branché situé à trois miles au nord-ouest du centre de Londres, dans le Royal Borough de Kensington & Chelsea (vous suivez ?), Notting Hill regorge de cafés décontractés qui s'étendent le long de Portobello Road, d'un marché animé réputé pour ses vêtements vintage et ses antiquités d'époque, de restaurants haut de gamme et d'une multitude de boutiques tenues par des commerçants locaux. Si le temps vous incite à aller au cinéma, rendez-vous à l’Electric Cinema et détendez-vous dans ses célèbres fauteuils de luxe. Si vous vous trouvez ici pendant le week-end férié du mois d’août, ne manquez pas le Carnaval de Notting Hill, qui attire chaque année plus de deux millions de fêtards. Ce festival de rue, le plus grand d’Europe, est une immense fête célébrant les racines caribéennes de nombreux habitants du quartier.

6. Piccadilly Circus

Souvent surnommé le « Times Square de Londres », Piccadilly Circus est le point de rencontre entre le West End, quartier des théâtres et des divertissements, Soho et Mayfair. Au cœur de ce carrefour très animé, où se croisent notamment Regent Street et Shaftesbury Avenue, se trouve la fontaine commémorative de Shaftesbury, surmontée de la célèbre statue en bronze d’Éros datant de 1893. Les environs de Piccadilly regorgent de certains des meilleurs restaurants, boutiques et lieux de divertissement de tout Londres. L'attraction phare réside dans les panneaux publicitaires lumineux en néon qui entourent le quartier, à l'image de ceux de Times Square à New York. Les lignes de métro Bakerloo et Piccadilly s'arrêtent toutes deux à la station Piccadilly Circus, située juste en dessous de toute cette effervescence. Venez en soirée pour profiter pleinement des lumières éblouissantes et des spectacles de rue qui animent le quartier.

6. Regent’s Park et Primrose Hill

Situés l’un à côté de l’autre, ces parcs constituent une destination idéale si le temps le permet. On y trouve les jardins de la reine Mary, avec plus de 12 000 roses, les jardins de style victorien et les fontaines d’époque des Avenue Gardens, le zoo de Londres (ZSL), qui abrite 120 espèces d’oiseaux, ainsi que le plus ancien théâtre en plein air du Royaume-Uni, Théâtre en plein air de Regent’s Park, ce lieu offre une multitude de plaisirs et de découvertes culturelles. Venez y faire une promenade tranquille, louer un bateau ou simplement admirer les jardins. Primrose Hill est ouvert 24 heures sur 24 et offre une vue imprenable sur les toits de Londres. C’est l’un des points d’observation naturels les plus élevés de la ville et son emplacement est idéal pour profiter d’une vue panoramique sur les environs.

6. Prendre un bus à deux étages

Cette suggestion parle d’elle-même. Tout le monde adore monter à bord de l’un de ces emblématiques bus rouges à deux étages de Londres, payer son billet à petit prix et monter les escaliers jusqu’au niveau supérieur. La vue est très différente d’en haut, surtout si vous avez la chance de vous asseoir au premier rang, où vous surplombez la circulation. La vue depuis ces bus est bien plus agréable que celle que l'on a en prenant le métro. Demandez à votre hôtel de vous suggérer des itinéraires de bus (https://tfl.gov.uk/modes/buses/) qui vous permettront de découvrir la ville sous un autre angle.

6. Promenez-vous tranquillement le long de la rive sud de la Tamise

Officiellement appelés « The Queen’s Walk », ces sentiers pavés de quatre miles qui longent la rive sont constamment animés par les touristes et les Londoniens qui se déplacent dans le centre de Londres sans avoir à slalomer entre les voitures. En chemin, vous pourrez vous arrêter au London Eye, au musée Tate Modern, au Borough Market, à la Hays Galleria, au Shakespeare’s Globe ou à d’autres sites d’intérêt, ou encore profiter du spectacle d’un ou deux artistes de rue. Peu importe que vous vous promeniez d’ouest en est ou d’est en ouest, car les stations de métro Waterloo, London Bridge et Tower Hill sont toutes facilement accessibles depuis le sentier.

Une croisière panoramique sur la Tamise, proposée par plusieurs compagnies, vous offrira une perspective unique et relaxante sur le centre de Londres. Les circuits touristiques partent de Westminster Pier et passent devant la cathédrale Saint-Paul, Big Ben et l’abbaye de Westminster, The Shard, le musée Tate Modern, le célèbre Globe Theatre, Tower Bridge et de nombreux autres lieux emblématiques de Londres. Consultez les horaires et achetez vos billets à l’avance en ligne. Les bateaux sont couverts, alors ne laissez pas un temps nuageux ou brumeux vous en empêcher.

6. La vue depuis le Shard

Des vues imprenables dans toutes les directions depuis le Skydeck, une terrasse en plein air offrant une vue à 360 degrés. À deux minutes à pied de la station de métro London Bridge, vous y êtes. Conçue en s'inspirant des clochers des églises londoniennes et des mâts des grands voiliers, cette attraction offre une expérience inoubliable depuis le sommet du plus haut gratte-ciel de Londres. Spectaculaire à toute heure du jour comme de la nuit, c'est surtout le coucher de soleil qui attire le plus de monde. Achetez vos billets en ligne à l'avance pour être sûr de pouvoir entrer.

6. Tower Bridge

Souvent confondu avec le London Bridge, c'est pourtant ce pont-là que vous devez absolument visiter. Son architecture néo-gothique, conçue à la demande de la reine Victoria, a été pensée pour s'harmoniser parfaitement avec la Tour de Londres. Le Tower Bridge, inauguré en 1894, est classé Grade I, ce qui signifie qu’il bénéficie du plus haut niveau de protection du patrimoine et qu’il est reconnu comme présentant une « importance exceptionnelle » ; il est donc très improbable que des modifications architecturales y soient un jour autorisées. La tour nord abrite une exposition historique et offre une vue imprenable sur les toits de la ville. Il est fortement recommandé de réserver votre billet à l’avance.

6. Trafalgar Square

Trafalgar Square est une autre place publique située au cœur de Londres, à ne pas manquer lors de votre visite. Nommée en hommage à la victoire navale britannique remportée lors des guerres napoléoniennes contre les Français et les Espagnols, cette place occupe une place importante dans la ville depuis le XIIIe siècle. Aujourd’hui, elle accueille de grandes célébrations, comme le réveillon du Nouvel An, ainsi que des manifestations politiques. La colonne Nelson trône au centre de la place, tandis que la National Gallery et la National Portrait Gallery ne sont qu’à quelques pas. Toujours animée par les touristes et l’effervescence de la ville, ne manquez pas d’admirer les fontaines scintillantes qui s’illuminent chaque soir au coucher du soleil. Parmi les autres sites touristiques à proximité, on peut citer Covent Garden, Whitehall et Leicester Square (prononcé « Les-ter »). Votre visite ici ne durera que 15 à 30 minutes, mais il est facile de passer des heures dans ce quartier.

6. Si les activités ci-dessus ne vous suffisent pas, il y en a encore bien d’autres :

Le palais de Kensington : la famille royale y réside depuis plus de 300 ans. Visitez ses magnifiques intérieurs, notamment les appartements d’apparat du roi et les chambres d’enfance (oui, au pluriel) de la reine Victoria, ses jardins spectaculaires et l’étang rond peuplé de cygnes. C’est un palais plus calme et plus serein à visiter que Buckingham.

La Tour de Londres : C’est un incontournable pour tous ceux qui visitent Londres pour la première fois. Elle a tour à tour été un palais royal, une prison, une armurerie, un zoo, une forteresse et même le théâtre de nombreuses exécutions. Abritant les joyaux de la Couronne et retraçant plus de 1 000 ans d’histoire en un seul lieu, son architecture médiévale vaut à elle seule le détour.

Harrods se présente comme « le premier grand magasin de luxe au monde ». Découvrez par vous-même ce qui fait de ce magasin luxueux et historique une expérience qui, accessoirement, inclut le shopping. NE MANQUEZ PAS ses halls de restauration hors du commun !

Idéal pour les jours de mauvais temps – et Londres en est célèbre –, passez quelques heures à découvrir les expositions GRATUITES et les collections permanentes de la National Gallery (Van Gogh, Monet, Botticelli, etc.) ; au British Museum (deux millions d’années d’histoire humaine sous un même toit, de la pierre de Rosette aux sculptures du Parthénon, en passant par les momies égyptiennes et les pièces d’échecs de Lewis) ; la Tate Modern, qui abrite des œuvres d’art moderne et contemporain dans une ancienne centrale électrique sur les rives de la Tamise (Picasso, Warhol, Kusama, Pollock, Miró, Bourgeois, etc.) ; le Victoria & Albert Museum (V&A) est le musée des arts décoratifs de Londres, qui présente des collections de mode, de bijoux, de sculptures, de céramiques, de mobilier et une architecture spectaculaire.

Entrez dans la cathédrale Saint-Paul et vous vous retrouverez instantanément dans un autre monde. Parcourez le sol de la cathédrale où ont marché autrefois des membres de la famille royale et des dirigeants mondiaux, visitez la crypte où reposent l’amiral Nelson et le duc de Wellington, gravissez les centaines de marches menant aux Galeries d’Or pour profiter d’une vue imprenable sur la ville ; sans oublier les offices quotidiens GRATUITS et les prestations de la chorale.

Pour connaître les spectacles actuellement à l’affiche ou à venir, consultez les programmes des théâtres du West End, du London Palladium et du Royal Albert Hall. Bien que certains billets soient proposés à la dernière minute à des prix réduits, si vous souhaitez absolument voir un spectacle en particulier, réservez bien à l’avance en ligne pour vous assurer de la disponibilité des places.

Les passionnés de politique ou d’histoire apprécieront une visite à Whitehall, une rue et un quartier de Westminster, dans le centre de Londres, qui abrite les bureaux du gouvernement britannique : le Cabinet, le ministère de la Défense et le ministère des Affaires étrangères. C’est également là que se trouve le 10 Downing Street, bureau et résidence du Premier ministre.

Soho est l’un des quartiers les plus animés de Londres. Situé dans le West End, il offre aux visiteurs de nombreuses possibilités de shopping, de restauration et de sorties nocturnes le long des rues Dean, Frith, Beak et Old Compton. Le Ronnie Scott’s Jazz Club est un lieu emblématique de longue date, et de nombreuses boutiques cultes se trouvent sur les rues Carnaby, Oxford et Regent.

6. Il est temps d'organiser votre voyage exceptionnel à Londres

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