Descubra una fauna diversa: Animales y plantas de todo el mundo en el Zoológico y Jardines de San Francisco

Animales y plantas de todo el mundo en el zoo y los jardines de San Francisco

Situado en el extremo suroeste de San Francisco, el Zoo y Jardines de San Francisco es un oasis urbano bellamente situado junto a la Gran Autopista y adyacente a la costa del océano Pacífico. El zoo alberga más de 2.000 animales de más de 250 especies distintas. Además de albergar y cuidar a muchos animales en peligro de extinción y rescatados, hay hermosos jardines por todo el zoo que presentan impresionantes plantas autóctonas y foráneas.

Con sólo 100 acres de extensión (compárese con el Zoo del Bronx, el mayor zoo urbano de EE.UU., con 265 acres/11.000 animales/700 especies), el zoo de San Francisco tiene mucho que ofrecer en su limitada superficie.

Lo más destacado del zoo de San Francisco

Leanne B. Roberts African Savanna - Probablemente nunca haya estado tan cerca de los animales en un zoo. Tras pasear por el pasillo cubierto de este hábitat de tres acres, se sumergirá al instante en la Sabana, la Donga, donde tienen su hogar cebras, jirafas y kudus, un gran antílope que habita en los bosques.

Numerosas especies de aves de África Oriental y Occidental también se encuentran aquí, en un entorno abierto. Observe grullas coronadas, avestruces y otras aves de gran tamaño, junto con un hábitat natural de plantas africanas que permiten a los animales moverse libremente. El sendero de flujo libre permite una gran variedad de puntos de observación dentro de la sabana. También es interesante el aviario africano, donde se protege y cuida al ibis de Waldrapp, también conocido como ibis calvo septentrional, y a las aves hamerkop, parientes cercanos de los pelícanos.

Hearst Grizzly Gulch](https://www.sfzoo.org/hearst-grizzly-gulch/) - Esta escarpada zona es conocida por ser el hogar de Kachina y Kiona, dos osos pardos que recibieron una segunda oportunidad en otoño de 2004, cuando un miembro de la Junta del Zoo se enteró de su grave situación en Montana. Estaba previsto aplicar la eutanasia a estos osos huérfanos, pero el zoo les ofreció un hogar donde podrían correr a sus anchas (más o menos), nadar, pescar y, lo más importante, dormir la siesta. Los nombres de los osos significan "bailarina sagrada" y "colinas marrones" en su lengua nativa americana.

Otras comodidades sin las que las hermanas Kachina y Kiona no podrían "soportar" vivir incluyen una piscina de 20.000 litros, una relajante pradera bañada por el sol, un arroyo de montaña con cascada e, imagínate, ¡piedras calientes!

El tema del hábitat del oso pardo rinde homenaje a Monarch, el famoso oso que inspiró no sólo el zoo de San Francisco, sino que también está representado en la [bandera del estado] de California (https://en.wikipedia.org/wiki/Flag_of_California). El oso pardo es el mamífero oficial del estado y se ha extinguido en el Estado Dorado. La población de este asombroso animal ha disminuido en EE.UU. de unos 50.000 ejemplares en 1800 a menos de 1.000 en la actualidad.

Bosque de lémures de la familia Lipman** - Traídos al zoo desde Madagascar, ahora hay siete especies distintas de lémures que prosperan aquí de las increíbles 100 especies que se encuentran en todo el mundo. Estos lémures son conocidos por sus habilidades para trepar a los árboles, holgazanear, tomar los rayos del sol del mediodía y disfrutar de una siesta vespertina con su familia y amigos.

En el Bosque de Lémures de la Familia Lipman, el mayor hábitat al aire libre de estos fascinantes primates en EE.UU., los visitantes pueden observar lémures de cola anillada, negros de ojos azules, de collar blanco y negro, coronados, de vientre rojo, de frente roja y de collar rojo. Contemplar el extraordinario atletismo de los lémures, que saltan de árbol en árbol sin preocuparse por nada, es una parte divertida de un día en el zoo.

Asegúrese de llevar gafas de sol, ya que los lémures suelen ser difíciles de ver, y a menudo se descubren mirando hacia el cielo, a los puntos más altos de los árboles de la instalación. También hay un paseo elevado que le permitirá ver de cerca a estos larguiruchos animales.

Isla de los Pingüinos** - Frente a la Casa del León se encuentra la popular Isla de los Pingüinos, donde reside la colonia de pingüinos de Magallanes blancos y negros no voladores del zoo. Aunque no podrá distinguir unos de otros, los expertos en pingüinos del zoo destacan sus diferentes marcas y personalidades. Estas aves extremadamente extrovertidas, incapaces de volar, se desplazan por el agua a velocidades de hasta 24 kilómetros por hora.

Originarios del Estrecho de Magallanes y de las costas de Argentina, Chile y las Islas Malvinas, en el Atlántico Sur, los pingüinos, que parecen vestidos de esmoquin, encuentran el clima marino de San Francisco de su agrado. Su piscina de 60 metros de largo se inauguró en 1940 y ha sido piscina reflectante, exhibición de monos ardilla y hogar de las focas del zoo antes de convertirse en el territorio de los pingüinos en 1984.

Reserva de gorilas de la familia Jones** - Con una superficie de casi un acre, tres hembras y un macho de espalda plateada llamado Oscar Jonesy llaman a este lugar su hogar. La reserva es uno de los hábitats de gorilas de llanura occidentales más extensos de EE.UU. Bawang, Monifa y Kimani, las tres hembras, junto con Oscar forman una familia de gorilas tal y como existirían en libertad. En el zoo de San Francisco, su principal objetivo es la cría para garantizar una población adecuada de gorilas en el futuro. El programa de cría ha tenido bastante éxito desde la década de 1950.

Está claro que los animales disfrutan de su entorno, que consta de una zona densamente arbolada, hierba para pasear y pasar el rato, así como secciones rocosas por las que los gorilas trepan y se relajan. Asegúrese de pasar algún tiempo en el muro de ventanas donde podrá ver a estas magníficas y gentiles criaturas en su vida cotidiana.

Zoo infantil Fisher Family** - Si tiene un hijo pequeño, la calidad del zoo infantil puede ser el factor determinante de su día. Por suerte, el zoo infantil Fisher Family del zoo de San Francisco es sencillamente magnífico. Este fabuloso lugar, un zoo de dos hectáreas dentro de otro zoo que ofrece una amplia variedad de actividades de cerca que no se olvidarán pronto, está diseñado para inspirar e instruir a niños de todas las edades, ¡incluido usted!

La zona infantil del zoo de San Francisco se inauguró en 1960 y ha evolucionado a lo largo de los años hasta convertirse en una experiencia combinada de educación y entretenimiento que acerca a los más pequeños al mundo animal como nunca antes lo habían hecho.

Algunas de las paradas más populares del Fisher Family Children's Zoo son la exposición de suricatas y perritos de las praderas, la granja familiar, el fascinante zoo de insectos, el Koret Animal Resource Center, el sendero natural y la exposición del panda rojo. Se trata de un lugar realmente especial para niños y adultos, que acerca a todo el que lo visita a la naturaleza de su vecindario y a los animales domésticos que pueden formar parte de su vida cotidiana.

No te pierdas el increíble carrusel de Dentzel

Además de una enorme variedad de animales, el zoo de San Francisco alberga el Carrusel Dentzel desde hace 100 años. Esta increíble pieza de la historia local es uno de los pocos carruseles artesanales de este tipo que quedan en el mundo. Construido por William H. Denzel en 1921, el famoso artesano diseñó con maestría y una complejidad inimaginable esta obra de arte de madera que prácticamente ha desaparecido desde la Gran Depresión.

En la época en que los zoológicos atraían a los visitantes con un montón de atracciones además de animales exóticos, el carrusel Dentzel se trasladó aquí desde el parque de atracciones Pacific City de Burlingame tras su cierre. Los visitantes se maravillan ante las impresionantes características del carrusel, que incluye dos carros y 50 animales que van desde cerdos, conejos y gatos hasta tallas más extravagantes de renos, tigres, leones, avestruces y jirafas. El detalle del trabajo de Dentzel, junto con las joyas y la pintura personalizada de todo el carrusel, asombra a cualquiera.

En la actualidad, sólo quedan 14 carruseles Dentzel en el mundo, la mitad de ellos en Estados Unidos. Para asegurar su existencia durante otro siglo y más, el carrusel se desmontó por completo y se restauró a mano en 2000. Se conservaron los colores originales para que el carrusel tenga el mismo aspecto que hace cien años.

Tren de vapor en miniatura Little Puffer

Hay algo más que animales, aunque son claramente la atracción principal, para captar el interés de los visitantes del zoo de San Francisco. Tomemos como ejemplo el Little Puffer Miniature Steam Train, una atracción poco común que, lamentablemente, fue almacenada y considerada una reliquia a finales de la década de 1970. En 1998, el tren, el "Fleishhacker Playfield Limited", apodado "Little Puffer", volvió a funcionar para regocijo de todos. Con el paso de los años, el tren también pasó a ser conocido como "la pequeña locomotora que pudo".

Hoy, los visitantes del zoo tienen la suerte de ver un tren de vapor en miniatura de más de un siglo de antigüedad en pleno funcionamiento.

Un zoo de categoría mundial + jardines temáticos

Además de ofrecer a residentes y turistas un magnífico zoo que visitar, el zoo de San Francisco ofrece a los visitantes varios jardines temáticos para disfrutar al mismo tiempo.

Jardines de ramoneo - Como parte de la Iniciativa de Bienestar Animal del zoo, hay una recogida diaria de lo que se conoce como "materiales de ramoneo" que comen como parte de su dieta normal los koalas, las jirafas, los rinocerontes y otros animales. Estas ramas y hojas de las plantas del zoo son un complemento saludable de su dieta y lo más parecido posible a una dieta normal, dado que el zoo está situado en el norte de California. En concreto, estos recortes proceden del eucalipto, la acacia, el bambú y otras plantas que crecen aquí. Seguro que durante su visita al zoo verá a muchos animales comiendo estas plantas.

Los koalas son los animales que más necesitan este alimento, ya que son muy quisquillosos con la comida. Su dieta en el zoo incluye tres tipos de eucalipto fresco al día, lo que supone entre 120 y 160 ramas de entre un metro y un metro y medio de largo. Si le interesa, puede encontrar la arboleda de eucaliptos después de pasar por Koala Crossing mientras se dirige al Australian WalkAbout.

Jardines de plantas autóctonas de California - Situados a la entrada del edificio del Centro Educativo Lurie, en el Rincón de Conservación de Greenie y frente a la Fuente del León, eche un vistazo a las amapolas de California, la milenrama, el ceanothus y otras plantas autóctonas de la región. Estas plantas prosperan con un clima de veranos secos e inviernos húmedos, que es exactamente lo que ofrece el Área de la Bahía.

Plantas africanas - Muchas plantas que florecen en el norte de California proceden de climas similares de África. Esto es especialmente cierto en las zonas de la sabana africana y el Giraffe Lodge. Las proteas alcanzan aquí tamaños impresionantes y colores llamativos. No te puedes perder las coloridas flores cortadas de África que crecen en el zoo.

Jardín prehistórico - El zoo tiene una preciosa zona de plantas antiguas que datan literalmente de millones de años. Musgos, gunnera, colas de caballo y helechos han sobrevivido asombrosamente desde la época en que los dinosaurios vagaban por la Tierra. Busque estas plantas que han desafiado todos los pronósticos frente al Edificio Tropical Sudamericano, al borde del lago adyacente.

Jardín de dunas - Tiempo atrás, el distrito Sunset de San Francisco, donde se encuentra el zoo, era poco más que dunas de arena a la vista del azul océano Pacífico. Pequeñas plantas y arbustos ayudaban a evitar la erosión para que las ondulantes dunas de arena se mantuvieran en su sitio. El zoo ha creado su propia versión de un jardín de dunas junto a la Fuente del León, con matorral de coyote, iris costero, fresa de playa y otras plantas autóctonas.

Aparcar en el zoo:

Por todos es sabido que San Francisco no es la ciudad más fácil para conducir, con mucho tráfico y opciones de aparcamiento caras. Aun así, si vas en coche al zoo, lo que te llevará algo menos de 30 minutos desde el centro, hay dos aparcamientos de pago (11 $ entre semana y 13 $ los fines de semana) que se ofrecen por orden de llegada, así como servicio de aparcacoches para aquellos a los que no les importe desembolsar 25 $ por el servicio.

Vaya al zoo en transporte público: Múltiples líneas de metro Muni desde el centro y el Embarcadero llegan a la estación de West Portal, donde se puede hacer transbordo fácilmente a la línea de metro ligero L Taraval. Súbase al tren durante unos minutos y desembarcará a una manzana del zoo. ¿El precio? Sólo 3 $, pero tardará entre 45 y 50 minutos en llegar. Los visitantes que presenten su billete de Muni en la ventanilla recibirán un descuento de 1 $ por persona en la entrada.

Uber o Lyft al zoo: Las tarifas varían en función del punto de recogida, pero desde la mayoría de los hoteles del centro de la ciudad hasta la puerta principal pueden salirte unos 30 $ más propina.

Make a Day of It

Ni que decir tiene que el zoo y los jardines de San Francisco son justo lo que necesita para pasar un día lejos del ajetreo del centro y Fisherman's Wharf. Sigue estando dentro de los límites de la ciudad (a duras penas) y ofrece el ambiente perfecto para pasar un día relajado.

Si el tiempo acompaña, es decir, si es un día soleado en el que aún no ha llegado la niebla veraniega, se puede contemplar una espectacular puesta de sol justo al otro lado de la Gran Autopista, en el lado oeste del zoo.

Los que prefieran terminar el día en un lugar emblemático pueden detenerse a tomar una copa o un tentempié de lujo de camino al hotel en el salón "Top of the Mark", situado en lo alto del Mark Hopkins Hotel, en California Street. No hay código de vestimenta y las vistas de 360 grados son inigualables en este espectacular local inaugurado en 1939. Los niños son bienvenidos hasta las 21:30.